जब नंद बाबा ने कान्हा को पहली बार सौंपी थी यह बड़ी जिम्मेदारी, जानिए क्यों मनाया जाता है गोपाष्टमी का त्योहार

कार्तिक महीने की शुक्ल पक्ष की अष्टमी तिथि यानी 17 नवंबर 2026 को देश भर में ‘गोपाष्टमी’ का पावन पर्व मनाया जाएगा। यह खास दिन उस पौराणिक घटना की याद दिलाता है, जब नंद बाबा ने पहली बार भगवान श्रीकृष्ण और बलराम को गायों को चराने की पूरी जिम्मेदारी सौंपी थी। इस दिन श्रद्धालु गायों को नहलाते हैं, उनका श्रृंगार करते हैं और आरती उतारकर भगवान कृष्ण की प्यारी ‘व्रज लीलाओं’ को याद करते हैं।

जब पहली बार ग्वाला बने थे कान्हा और बलराम

कार्तिक मास की शुक्ल अष्टमी को गोपाष्टमी के नाम से जाना जाता है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, इसी दिन श्रीकृष्ण और बलराम ने अपने बचपन के अगले पड़ाव (छह से दस साल की उम्र) में कदम रखा था और उन्हें पहली बार पूरी तरह से ग्वाला बनने का अवसर मिला था।

इससे पहले दोनों भाई केवल छोटे बछड़ों की ही देखभाल करते थे, लेकिन इस शुभ दिन नंद बाबा ने उन्हें बड़ी गायों और बैलों को चराने के लिए जंगल भेजने का फैसला किया। श्रीमद्भागवत में भी इस प्रसंग का जिक्र मिलता है कि इसी दिन से भगवान कृष्ण ने ग्वाले के रूप में गायों की सेवा शुरू की थी। यह बदलाव कृष्ण की व्रज लीलाओं के एक नए दौर की शुरुआत था, जिसमें ग्वालों का पूरा गांव और गायें उनकी लीलाओं का अहम हिस्सा बन गईं।

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मंदिरों और वृंदावन में होती है खास पूजा

गोपाष्टमी के दिन भक्त बड़े प्यार और श्रद्धा के साथ गौ सेवा करते हैं। इस दिन सुबह के समय भक्त गायों को अच्छी तरह नहलाते हैं, उनके सींगों को सुंदर रंगों से सजाते हैं और गले में फूलों की माला पहनाते हैं। ‘हरे कृष्ण’ महामंत्र का जाप करते हुए गायों और बछड़ों की आरती उतारी जाती है। वृंदावन और दुनिया भर के इस्कॉन मंदिरों में इस दिन गायों को हरी घास, गुड़ और केले खिलाकर उनका सम्मान किया जाता है।

धार्मिक विद्वानों का मानना है, “गोपाष्टमी का पर्व हमें प्रकृति और जीवों के प्रति प्रेम सिखाता है। इस दिन ‘गोष्ठाष्टमी’ भी मनाई जाती है, जिसमें उन व्रजवासियों और कृष्ण के सखाओं की पूजा होती है जो उनके साथ मिलकर गायों की सेवा करते थे। ये उत्सव हमें भगवान कृष्ण की लीलाओं के करीब लाते हैं और हमारी आध्यात्मिक जिंदगी में गायों के महत्व को दर्शाते हैं।”